• Δεν είναι μια εκφυλιστική νόσος των ηλικιωμένων όπως πιστεύουν πολλοί. Αρχίζει την μέρα που γεννιόμαστε αλλά ο ρυθμός εξελιξης και η βαρύτητα της ποικίλουν απο άνθρωπο σε άνθρωπο.

• Η αρτηριοσκλήρωση είναι μια γενικευμένη νόσος που όμως εκδηλώνεται κατά τόπους..

• Μπορεί να επηρεάσει κάθε αρτηρία [μεταφορικές κυρίως και όχι τροφικές], όπως τις καρδιακές, την αορτή, τις καρωτίδες ή τις αρτηρίες των άκρων.

• Οι αρτηρίες των ποδιών είναι οι συχνότερα προσβαλόμενες, ακολουθούμενες απο τις καρωτίδες. 

• Η πορεία της μπορεί να είναι πολύ αργή ή και πολύ επιθετική.

• Οι αρτηρίες σκληραίνουν, ασβεστώνονται και χάνουν την ελαστικότητα και ευκαμψία τους.

• Η στένωση ή και απόφραξη του αυλού είναι το κύριο γεγονός.

• Το αποτέλεσμα είναι η μείωση της ροής αίματος μέσα στις αρτηρίες που μπορεί να οδηγήσει σε διάφορα συμπτώματα, ανάλογα με το πια αρτηρία έχει επηρεαστεί.

• Μπορεί κανείς να την παρομοιάσει με την ασβέστωση [πουρί] που παρατηρείται στους σωλήνες ύδρευσης, αν και η παρομοίωση δεν είναι τόσο ακριβής.

Οι άνδρες προσβάλονται πιο συχνά απο τις γυναίκες που πιθανότατα προστατεύονται απο τα οιστρογονα. Η επίπτωση αυξάνει κατά πολύ μετά την εμμηνόπαυση. Ο διαβήτης διαγράφει αυτήν την σχετική προστασία σε κάθε ηλικία.

• Οι αρτηριακές στενώσεις συνήθως προκαλούν ήπια ή και καθόλου συμπτώματα.

• Οι μικρής έκτασης αποφράξεις προκαλούν συνήθως ήπια συμπτώματα.

• Αποφράξεις σε δύο επίπεδα [η αρτηρίες] προκαλούν σημαντικά συμπτώματα.

• Αποφράξεις σε τρία επίπεδα προκαλούν κρισίμα συμπτώματα και απαιτείται επεμβατική αντιμετώπιση.

Η απλή απάντηση είναι ότι όλοι οι άνθρωποι επηρεάζονται απο την αρτηριοσκλήρωση και ο καθένας διατρέχει τον κίνδυνο να αναπτύξει συμπτώματα, όμως μερικοί κινδυνεύουν περισσότερο απο άλλους.

​

​

Δεν υπάρχει μια συγκεκριμένη αιτία για την αρτηριοσκλήρωση που μάλλον οφείλεται σε έναν συνδυασμό παραγόντων όπως το γενετικό υλικό και επίκτητους παράγοντες, όπως η υπέρταση και η υψηλή χοληστερόλη.

• Υψηλή χοληστερόλη.

• Υπέρταση.

• Διατροφή [υψηλή ποσότητα λιπών, ιδίως κεκορεσμένων, όπως τα ζωικά λίπη].

• Διαβήτης [Η αρτηριοσκλήρωση έρχεται νωρίτερα και συνήθως είναι σοβαρότερη].

• Ελλειψη σωματικής άσκησης και παχυσαρκία.

• Κάπνισμα [Ο κίνδυνος είναι 50% μεγαλύτερος σε άτομα που καπνίζουν ένα πακέτο και διπλάσιος στα δύο πακέτα ημερησίως].

• Γενετικό υλικό [κληρονομικότητα].

• Συνδυασμοί παραγόντων. Οι αρτηρίες μπορούν να αντέξουν αρκετά καλά έναν βλαπτικό παράγοντα. Ο συνδυασμός όμως δύο η τριών τριπλασιάζει τον κίνδυνο.

​

Δεν μπορείτε να κάνετε πολλά για να την αποφύγετε, μπορείτε όμως να κάνετε πολλά για να την επιβραδύνετε!.

1. Αλλάξτε την διατροφή σας σε περισσότερη κυτταρίνη [φρούτα, λαχανικά], λιγότερα λιπαρά και ζάχαρη, αποφύγετε τα ζωικά λίπη. Η ισορροπία [παν μέτρον άριστον] είναι ίσως πολύ σημαντικός παράγοντας.

2. Συστηματική ήπια άσκηση [περπάτημα ή κολύμπι, όχι power ασκήσεις].

3. Διακοπή του καπνίσματος.

4. Μείωση της χοληστερόλης, συνήθως με άσκηση και διατροφή, σε πολλές όμως περιπτώσεις με φαρμακευτική αγωγή [στατίνες].

5. Ελεγχος της αρτηριακής πίεσης [πολύ συχνά χρειάζεται φαρμακευτική αγωγή].

6. Πάρτε μια μικρή καθημερινή δόση ασπιρίνης [75-150mg] ή άλλου αντιαιμοπεταλιακού φαρμάκου [πχ. κλοπιδογρέλη] μια και μειώνει απόλυτα τον κίνδυνο κατά 25-40%.

7. Εχετε τον διαβήτη  [εάν υπάρχει] υπο έλεγχο. Προσέχετε τα πόδια σας, αποφείγετε τραυματισμούς και λοιμώξεις.

8. Συμβουλευτείτε τον γιατρό σας νωρίς, ακόμη και με πρώιμα συμπτώματα.